Nachdem das Aufkommen von Online Poker gegen Ende der 90er-Jahre einen regelrechten Boom ausgelöst hatte, rückte der Poker-Sport zunehmend in den Fokus der Öffentlichkeit und begeistert seitdem weltweit zahllose Menschen. Legendäre Turniere, wie zum Beispiel die World Series of Poker, erfreuen sich daher seit Beginn des 21. Jahrhunderts enormer Popularität und sind längst nicht mehr nur passionierten Pokerspielern ein Begriff. Dank des Internets ist das Kartenspiel Poker mittlerweile gesellschaftlich vollkommen anerkannt und wird heute nicht mehr unweigerlich mit Betrügereien in Verbindung gebracht. Die stetig wachsende Zahl an Online-Pokerräumen hat also wesentlich dazu beigetragen, dass der Poker-Sport heute über ein weitaus besseres Image verfügt als noch vor wenigen Jahrzehnten.
Heutzutage ist es vollkommen üblich, dass sich erfahrene Poker-Profis online auf anstehende Turniere vorbereiten und Hobby-Spieler das Internet nutzen, um sich für eine der legendären Pokerturnierreihen zu qualifizieren. Folglich hat sich das weltweite Datennetz zu einer festen Größe im internationalen Poker-Sport entwickelt, die mittlerweile nicht mehr wegzudenken ist. Nichtsdestotrotz führte Online-Poker bis vor wenigen Jahren ein Schattendasein, sodass Freunde des Online-Pokers von erfahrenen Profis häufig nur belächelt wurden.
Im September des Jahres 2002 änderte sich dies jedoch grundlegend, denn damals wurde die World Championship of Online Poker (kurz WCOOP) zum ersten Mal veranstaltet. Mit dieser virtuellen Turnierreihe, die stark an die populäre World Series of Poker angelehnt ist, erhielt der Bereich Online Poker erstmals eine eigene Serie, die es durchaus mit international renommierten Turnieren aufnehmen kann. Vom Aufbau her gleicht die World Championship of Online Poker in vielen Punkten ihrem Vorbild, der WSOP. So findet auch hierbei mindestens ein Turnier in jeder Spiel-Variante statt, sodass die WCOOP eine enorme Vielfalt bietet. Zudem erhalten die Gewinner eines Turniers nicht nur ein lukratives Preisgeld, sondern ebenfalls eines der begehrten Bracelets aus 14-karätigem Gold.
Der wohl auffälligste Unterschied zwischen der World Championship of Online Poker und der World Series of Poker ist wohl die Tatsache, dass die WCOOP als Weltmeisterschaft des Online Pokers ausschließlich virtuell stattfindet und in keinem Casino ausgetragen wird. Als Veranstalter übernimmt PokerStars.com seit der ersten WCOOP im Jahre 2002 die Organisation dieser beispiellosen Online-Pokerturnierserie, sodass alle Teilnehmer den Pokerraum von PokerStars.com nutzen müssen.
Bereits im Jahre 2005 hatte sich die World Championship of Online Poker vollkommen als virtuelles Pendant zur WSOP etabliert und bildete das größte Internet-Event des Jahres. Sogar im Vergleich von Online- und Live-Turnieren schnitt die WCOOP hervorragend ab und belegte den dritten Platz der größten Turnierreihen im Poker-Sport. In insgesamt fünfzehn Turnieren gewannen die Online-Spieler Preisgelder in Höhe von mehr als 12.750.000 US-Dollar, sodass die WCOOP den Vergleich mit anderen Turnieren keineswegs scheuen musste.
